LA LATINA- MADRID DE LOS AUSTRIAS

El barrio de "La Latina", y el llamado "Madrid de los Austrias", son los últimos vestigios del Madrid medieval, que en la actualidad se ha convertido en el lugar ideal para ir de tapas y para la vida nocturna. Sus calles irregulares y tortuosas fueron surgiendo, como en otras ciudades europeas en la Edad Media, sin ninguna planificación urbanística.

La estrechez de sus calles tenían una función defensiva, dada la enemistad entre cristianos y musulmanes, dificultando así los ataques externos. Aunque en el siglo XX hubo algunos intentos por ensanchar algunas calles, en general se ha mantenido el trazado medieval.

Una de las grandes obras fue el viaducto construido en el año 1874, que une el Palacio Real con la calle Bailén, salvando el gran desnivel de la calle Segovia, tras varias reformas, se construyó el acueducto actual en 1942. En 1988 se colocaron unas mamparas de cristal para disuadir a los suicidas, ya que se estaba convirtiendo en una tradición quitarse la vida saltando desde él.

CAVA ALTA Y CAVA BAJA

Eran los antiguos fosos que bordeaban la muralla musulmana, para evitar los ataques por sorpresa. El trazado de estas calles corresponde con la forma curva que tenían las defensas medievales. En sus tascas se reunían maleantes, ladrones y asesinos. En el siglo XVII, la Cava Baja estaba repleta de tabernas y fondas donde se hospedaban los los vendedores ambulantes que llegaban desde lejos para vender sus mercancías.

Esta zona también se inundó de talleres artesanos que trabajaban la tela, el cuero la madera, etc.

PLAZA DE LA CEBADA

En el siglo XV era un mercado de cereales y legumbres, que traían los labradores de los alrededores de Madrid. Aquí se preparaba la cebada para los caballos del rey y la del ejército, de ahí su nombre. En el siglo XIX se celebraron aquí ejecuciones de personas condenadas a muerte, por ejemplo del famoso bandolero Luis Candelas.

PLAZA DE LA PAJA

Aquí se construyó la Capilla del Obispo, único templo de estilo gótico de Madrid, para guardar en ella el cuerpo de San Isidro, aunque al final no se utilizó para este fin. A su alrededor existían varios palacios que con el tiempo fueron sustituidos por edificios de viviendas. Hoy día solo queda un palacio junto a esta Capilla.

CALLE NUNCIO
En esta calle se construyó en el siglo XVIII la residencia del embajador del Vaticano, de ahí su nombre. La Iglesia de San Pedro, de estilo renacentista, es una de las más antiguas de Madrid, construida en el año 1202. En el siglo XVI se añadió una campana muy potente, que sonaba para pedir buen tiempo para los agricultores..que tenían que pagar una cantidad por esta protección.

Toda la zona tuvo un crecimiento espectacular a partir del año 1561, cuando se nombro a Madrid capital del Reino de España, y comenzaron a llegar nobles, clero y artesanos (algunas calles conservan el nombre del gremio que se instalaba en ella). Y así fue desapareciendo la muralla que rodeaba al Madrid antiguo.

En aquel entonces, las condiciones higiénicas de las viviendas eran lamentables, sin desagües ni agua corriente, y las aguas fecales se tiraban por la ventana. Por eso se puso de moda entre la población llevar grandes capas y anchos sombreros, para evitar ser salpicados....y de paso, poder ocultar las armas bajo la ropa.

Casi todo el barrio está dedicado al ocio, con cientos de bares, tabernas y restaurantes, pero guardando toda su identidad bohemia.